O departamento de água de Great Barrington passou duas décadas e milhões procurando por uma segunda fonte de água. está prestes a desistir

Repórter

Na reunião anual do Departamento de Água do Great Barrington Fire District no mês passado, os comissários anunciaram que tentariam mais uma vez encontrar uma segunda fonte de água potável antes de desistir. O distrito está comprando um sistema de desinfecção ultravioleta que ajudará a reduzir o uso de cloro e será uma proteção mais forte contra patógenos que entram na água da nascente rasa do Green River.

GREAT BARRINGTON — Por quase 20 anos, a cidade gastou milhões de dólares em busca de uma nova fonte de água potável municipal.

Embora a fonte no Green River seja abundante e abasteça a cidade desde a década de 1930, o Departamento de Água do Distrito de Bombeiros de Great Barrington gostaria de uma segunda fonte mais profunda e menos propensa à contaminação bacteriana. Também pode servir como backup se o sistema principal falhar.

Até agora, essa caçada cara não deu certo, mas agora o departamento está gastando cerca de US$ 500.000 para dar uma última chance.

Se essa tentativa final não produzir uma boa segunda fonte, o distrito tem um plano que satisfará os reguladores estaduais: a instalação de um sistema de desinfecção ultravioleta na fonte de água atual, o aquífero do Green River. Mas isso também será caro.

O Green River, logo abaixo da estação de bombeamento na fonte de abastecimento de bebida de Great Barrington.

Embora um sistema UV custasse US$ 2,4 milhões, também reduziria a quantidade de cloro necessária para o desinfetante, disse o superintendente distrital Peter Marks aos residentes na reunião anual do distrito em maio.

Inicialmente céticos quanto à necessidade desses e de outros itens no orçamento do distrito, os moradores ficaram agradavelmente surpresos com a justificativa para eles e com o pequeno aumento nas contas de água. Os comissários distritais asseguraram-lhes que o orçamento aprovado apenas aumentaria os custos da água em cerca de 25 cêntimos por 1.000 galões utilizados.

Não havia maneira de contornar isso, disse Walter "Buddy" Atwood III, presidente do Comitê Prudencial do distrito, sobre mais de duas décadas de exploração de água. O Departamento de Proteção Ambiental do estado havia exigido isso.

O residente Thomas Ferris fez algumas perguntas na reunião anual do distrito sobre essa perfuração contínua. "Será que continuamos indo e indo e indo todos os anos", perguntou Ferris, "e gastando todo esse dinheiro?"

Atwood disse que não. "Esta é a nossa última chance."

Acontece que ficou mais barato perfurar sem sucesso. Isso evitou que o distrito tivesse que comprar um sistema de tratamento de $ 10 milhões que poderia ter sido forçado a instalar como remédio se um poço mais profundo não pudesse ser encontrado, observou Atwood.

Para sua tentativa final, o departamento está atualmente perfurando em uma área pantanosa a leste da cidade, perto da State Road, e espera sucesso. Atwood explicou que o DEP exige que o poço seja cheio de cascalho, entre cerca de 200 a 500 pés de profundidade e pelo menos 400 pés de distância de prédios ou rodovias. Esta é uma das razões pelas quais não foi uma missão fácil.

O distrito enfrentou alguns problemas com cada fonte de água em potencial depois de perfurada. A areia era um problema, disse Atwood, já que a erosão das montanhas ao longo do tempo depositou areia em grande parte da área que fica dentro de um raio de 1 milha da cidade. Embora a água esteja boa, a pressão de puxar a água também puxa muita areia para filtrar completamente.

O distrito de água atende cerca de 4.254 pessoas, 59 linhas de sprinklers e 322 hidrantes. Ele cobra dos clientes em toda a cidade em contas de impostos prediais e conta com dois tanques de água para serviços domésticos e combate a incêndios.

Aí reside outro problema. O distrito não tem um suprimento de reserva de emergência, e esses dois tanques fornecem à cidade apenas três dias de água armazenada caso o sistema entre em colapso. Atualmente, o sistema requer o bombeamento de 600 a 700 galões por minuto, 24 horas por dia.

É a única razão pela qual o distrito quer se conectar ao sistema da Housatonic. Isso daria à cidade mais dois dias de água armazenada, explicou Atwood.