The Maddens - luminárias locais em aquecimento e encanamento estão se aposentando após 47 anos no mercado

Por Debra Moore

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Era segunda-feira do fim de semana do Memorial Day, dois dias antes de fecharem as portas do negócio que abriram há 47 anos, mas Jim e Judi Madden estavam trabalhando. Ela estava ocupada atendendo telefones, embora fosse feriado, e Jim estava indo para Calpine para cobrir quatro chamadas de serviço nas proximidades.

O casal abriu o Madden Plumbing and Heating em 1º de junho de 1976 e fechou as portas em 31 de maio de 2023. Embora não estejam atendendo novas ligações, Judi disse que eles têm cerca de um mês de compromissos para concluir e então começarão o próxima fase de suas vidas - que aos 76 anos (Judi) e 78 (Jim) eles estão ansiosos para realizar.

Jim e Judi celebrarão seu 53º aniversário de casamento em agosto; eles se conheceram em San Mateo, onde Jim era um encanador de terceira geração. "Cada geração tinha sua própria empresa de encanamento", disse Judi, então, durante uma visita a Quincy em 1973, quando Ted Hoskins, então gerente do Bank of America, disse que a cidade precisava de um encanador, a decisão foi tomada.

Eles compraram uma casa em 1974 e passaram alguns anos indo e voltando entre Bay Area e Quincy, enquanto Judi estudava administração de pequenos negócios. Eles operaram primeiro em sua casa e depois em um prédio em East Quincy antes de se mudarem para o prédio atual perto da Main Street com sua decoração vermelha, branca e azul e caminhões combinando estacionados na frente.

O prédio está repleto de mais de 40 anos de registros e apetrechos de encanamento que precisarão ser classificados, armazenados e/ou vendidos nos próximos meses. Os Maddens esperavam vender seus negócios, mas não houve compradores - pelo menos ainda - apesar de sua lucratividade. "Treinamos tantos encanadores e eles seguiram seu caminho", disse Judi, e embora muitos tenham operado seus próprios negócios, nenhum quis assumir uma operação tão grande quanto a Madden Plumbing se tornou.

A Madden Plumbing faturou US$ 138.000 em abril e US$ 1,4 milhão em seu último ano fiscal. Essa carga de trabalho requer funcionários - para atender os telefones, agendar as ligações, realizar o trabalho, enviar as contas e coletar os fundos. Judi disse que os encanadores que eles treinaram não estão interessados ​​em gerenciar esse tipo de equipe. Para Judi e Jim, funcionou porque ela cuida do escritório, enquanto ele está em campo.

Judi é conhecida há muito tempo pela forma como atende o telefone. "É um ótimo dia na Madden Plumbing and Heating... como posso fazer você sorrir?" Normalmente a resposta é bem simples: Socorro!

Judi credita parte de seu sucesso à sua abordagem - eles evitam novas construções e se concentram em chamadas de serviço. "Fizemos uma nova casa nos últimos 10 anos por opção", disse ela. "Não há dinheiro (em novas construções). Estamos no negócio para sermos autossustentáveis, pagar nossos funcionários, contribuir com a comunidade e estar aqui quando nossos clientes ligarem." Quando as pessoas chamam um encanador, elas têm um problema e ficam muito felizes em pagar para impedir o vazamento de água ou o entupimento do vaso sanitário.

Uma de suas ligações estranhas envolveu o último, quando foi descoberto que uma Tartaruga Ninja era a responsável pelo transbordamento. Outra vez foi um conjunto de dentaduras. Havia também o paciente da casa de repouso que regularmente jogava fronhas no vaso sanitário.

A maior parte de seus negócios vem das áreas de Quincy e Eastern Plumas. Eles também atenderam Greenville, mas perderam 150 casas de clientes para o Dixie Fire. Judy pode inserir qualquer endereço em sua área de serviço e informar o histórico de serviço de 20 anos dessa residência ou empresa.

Durante o COVID, quando muitos negócios foram forçados a reduzir ou fechar, os Maddens estavam mais ocupados do que nunca. As pessoas se mudaram para suas segundas residências durante a pandemia e sua base de clientes se expandiu rapidamente.

Enquanto tentavam vender seus negócios, os Maddens trabalharam com uma empresa de fusões e aquisições, que lhes disse que parte de seu desafio era que eles estavam a 80 milhas de uma Home Depot. Eles responderam que isso era uma força. "Temos aquecedores de água aqui e alguém para instalá-los", disse Judi sobre sua capacidade de fornecer serviço completo.