Reformas em andamento para cozinha comercial compartilhada no lado sul de Evansville

O trabalho está em andamento para transformar uma taverna centenária na 1201 S. Bedford Ave. em uma cozinha comercial compartilhada no lado sul de Evansville.

As reformas no Bedford Collab - em um prédio que anteriormente abrigava a Bedford Tavern - começaram em maio.

O plano de negócios inclui uma cozinha de uso compartilhado no andar de baixo e uma área de preparação de alimentos no andar de cima. A iniciativa é ideia de Merrick Korach e DeAndre Wilson, cuja organização sem fins lucrativos, Impact Evansville, será proprietária do prédio e do equipamento. A Bedford Collab alugará o espaço.

"Teremos um espaço que estará no valor de mercado ou abaixo dele para alugar, totalmente mobiliado com dívida zero em nosso nome, o que nos permite dar a volta por cima e fornecer esse espaço com desconto para startup, crescimento, empreendedores de alimentos prósperos que virão para os quais estaríamos sublocando", disse Korach ao Inside INdiana Business.

Com o projeto em andamento há três anos, os moradores do bairro Tepe Park estão ansiosos para iniciar a construção.

"Nossos empreiteiros pegaram esta enorme britadeira e estão quebrando o chão para poder colocar o encanamento. Então, isso está acontecendo agora. O empreiteiro também está encomendando todas as peças para o encanamento e, em seguida, a parte elétrica começará a qualquer dia agora", disse Wilson.

E para ajudar a comunidade – e especialmente as pessoas interessadas na produção de alimentos – a aprender mais sobre o projeto, os organizadores planejaram uma reunião pública para 18h30, 30 de junho, no Teppe Park Clubhouse, 1212 S. Garvin St.

plano de fundo do projeto

A ideia da Bedford Collab surgiu do problema recorrente de Wilson com sua empresa de alimentos e serviços de bufê, a Turn Table. Seu negócio continuava sendo deslocado toda vez que uma cozinha fechava ou era usada para outra finalidade.

"Esse é um tema comum para muitos empreendedores de alimentos na área de Evansville. Não há uma cozinha de uso compartilhado para as pessoas acessarem. Embora haja algumas chegando agora, ainda é uma questão de acessibilidade", disse Korach.

Korach soube da história de Wilson por meio de seu trabalho de revitalização de bairro com a Community One, uma organização comunitária sem fins lucrativos em Evansville. Quando a dupla decidiu seguir em frente com sua visão de uma cozinha comercial compartilhada, eles optaram por renovar o Bedford Taven - uma relíquia de 1919 - em vez de construir uma nova estrutura.

"Esta é uma peça histórica em nosso bairro, que ficou vazia por muitos anos de nossa juventude, enquanto crescíamos", disse Korach. "Então, que coisa melhor a fazer do que trazer essa coisa de volta à vida?"

Austin Maxheimer concordou. O diretor de revitalização do bairro da Community One disse que o Bedford Collab é exatamente o tipo de projeto que a comunidade deseja há anos.

"Uma das maiores prioridades, além da habitação e do envolvimento dos jovens, era ver o renascimento econômico chegar ao lado sul", disse Maxheimer. "Bedford Tavern era um dos únicos espaços comerciais ainda existentes no bairro que não havia sido demolido."

Lutas e apoio

Embora os planos para a cozinha de uso compartilhado tenham despertado entusiasmo em toda a vizinhança, Maxheimer sabia que não seria fácil colocar o projeto em prática.

"É extremamente difícil", disse ele. "É preciso um investimento arriscado porque os indicadores normais do que criaria um negócio de sucesso em uma área economicamente deprimida - as pessoas não estão necessariamente dispostas a assumir esse risco. Você precisa encontrar parceiros comunitários que pensem filantropicamente e entendam décadas de desinvestimento, até mesmo algumas das questões de justiça social que entram em jogo em um projeto como este."

A Bedford Collab encontrou um parceiro em um programa chamado CreatINg Places. A parceria público-privada facilitada pela Autoridade de Habitação e Desenvolvimento Comunitário de Indiana combina dinheiro do estado com apoio local para financiar investimentos na comunidade. A tenente-governadora Suzanne Crouch disse que o programa contribuiu para mais de 200 projetos em todo o estado.

"Vimos ativações de becos. Vimos parques", disse Crouch ao Inside INdiana Business. "Uma comunidade fez equipamentos de playground para Hoosiers com deficiência, tornando-o mais focado sensorialmente para aqueles que têm autismo ou síndrome de Down. Vimos trilhas."