Sabonetes descartáveis ​​para aumentar a lavagem das mãos em áreas pobres

Relatório de 1º de junho de 2023

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por Bob Yirka, Medical Xpress

Uma equipe de engenheiros de projeto e higienistas ambientais do Imperial College London, da London School of Hygiene, Tropical Medicine e da University of Dar es Salaam desenvolveu um sistema de sabonetes descartáveis ​​para aumentar a lavagem das mãos em áreas pobres. Em seu estudo publicado pela PLOS ONE, o grupo testou uma variedade de abordagens para ajudar as pessoas pobres que carecem de encanamento interno a lavar as mãos.

Pesquisas anteriores mostraram que lavar as mãos pode reduzir a propagação de doenças, principalmente se for feito depois que a pessoa defeca. Infelizmente, a lavagem das mãos geralmente requer água corrente e sabão (seu objetivo é aderir às bactérias, ajudando a lavá-las durante o enxágue).

Em locais onde não há encanamento interno, a lavagem das mãos após a defecação pode ser complicada. Nesse novo esforço, a equipe de pesquisa procurou facilitar a lavagem das mãos em regiões subdesenvolvidas, desenvolvendo um sistema de lavagem das mãos que pudesse ser facilmente usado nessas condições. Eles concentraram seus esforços em pessoas que vivem em partes da Tanzânia onde muito poucas pessoas têm encanamento interno.

A equipe selecionou pessoas que moravam em cidades diferentes para servir como assistentes no projeto. Todos os ajudantes moravam em casas sem encanamento interno, obtinham água coletando ou pagando a alguém para entregar e tinham pelo menos um filho maior de cinco anos e um menor de cinco anos morando com eles.

A equipe realizou entrevistas para saber mais sobre as barreiras à lavagem das mãos. Conversaram com seus ajudantes e também com os saboeiros. Eles descobriram que as pessoas em áreas subdesenvolvidas queriam lavar as mãos, mas achavam difícil fazê-lo - um dos maiores obstáculos era o medo de dispensadores de sabão (ou barras) abrigarem bactérias devido ao fato de várias pessoas os usarem.

Os pesquisadores finalmente criaram cinco protótipos de dispensadores, que foram reduzidos a dois designs principais. Um era um ralador, o outro era um dispensador de sabonete biodegradável. Este último provou ser muito mais popular porque permitia a colocação perto de um banheiro e dispensação com as mãos livres. Os usuários tocaram apenas na aba removível e na água de uma jarra próxima. A equipe de pesquisa concluiu que os dispensadores de sabonete líquido poderiam ser facilmente produzidos em massa e dados ou vendidos a pessoas que vivem sem encanamento interno para melhorar as condições de vida.

Mais Informações: Edward Brial et al, Desenvolvimento de um novo produto de limpeza para as mãos para contextos de baixa renda: o caso do sabonete, PLOS ONE (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.0283741