Bennet, Crapo e colegas bipartidários apresentam projeto de lei para investir nas florestas e bacias hidrográficas da América

Washington, DC — Hoje, o senador americano do Colorado, Michael Bennet, e o senador americano Mike Crapo (R-Idaho) apresentaram a Lei de Proteção de Nascentes. Essa legislação bipartidária expandiria o apoio a dois programas do Serviço Florestal dos EUA (USFS) criados pelo senador americano Martin Heinrich (DN.M.) na Lei Agrícola de 2018. Os dois programas juntos evitam a poluição da água na fonte, melhoram a saúde de nossas bacias hidrográficas e garantem que os investimentos beneficiem as comunidades a jusante.

“No Ocidente, a sobrevivência de nossa economia e nosso modo de vida depende da administração de nossas florestas e bacias hidrográficas”, disse Bennet. “Precisamos aprovar esta legislação para proteger os recursos hídricos críticos para as comunidades a jusante e tornar nossas florestas mais resistentes a incêndios florestais, secas e mudanças climáticas”.

"Proteger nossos recursos naturais e o meio ambiente é um esforço colaborativo em todos os níveis", disse Crapo. “Esta legislação fornece o financiamento necessário para a restauração de bacias hidrográficas, ao mesmo tempo em que incentiva a colaboração como um benefício para comunidades e tribos pequenas, rurais e desfavorecidas, sem exercer controle federal sobre terras privadas”.

“Quase uma década atrás, eu estava orgulhoso de liderar o esforço bipartidário com o senador Jeff Flake para estabelecer esses programas dentro do Serviço Florestal dos EUA. os incêndios florestais históricos do ano deixaram claro: há mais trabalho a fazer", disse Heinrich. “À medida que continuamos a enfrentar a realidade de florestas mais secas e temporadas de incêndios florestais mais extremas, devemos estender e fortalecer esses programas para apoiar o uso sustentável de longo prazo de nossa terra e água”.

As Florestas Nacionais da América fornecem água potável para quase 1 em cada 5 americanos – tornando-as a fonte de água mais importante do país. No entanto, muitas de nossas bacias hidrográficas que começam em nossas florestas são consideradas "prejudicadas" ou "em risco".

Para garantir água potável para as comunidades, o USFS tem duas autoridades importantes para gerenciar nossas florestas para a saúde das bacias hidrográficas: o Programa de Proteção de Fontes de Água (WSPP) e o Watershed Condition Framework (WCF). O WSPP investe em projetos que evitam a poluição da água na fonte, incentivando agricultores e pecuaristas, concessionárias de água, tribos, governos locais e o Serviço Florestal a trabalhar em parceria para restaurar a saúde da floresta e as bacias hidrográficas prejudicadas. O WCF estabelece um processo consistente no USFS para avaliar a saúde de nossas bacias hidrográficas e garantir que os investimentos beneficiem as comunidades a jusante.

A Lei de Proteção de Nascentes melhora o WSPP aumentando seu financiamento, expandindo o acesso a ele e direcionando o programa para priorizar parcerias locais e colaborativas para proteger florestas e bacias hidrográficas. Também cria fundos dedicados para o WCF e faz uma mudança técnica no programa para garantir que as atividades de manejo em nossas Florestas Nacionais não levem à degradação de longo prazo de nossas bacias hidrográficas.

"A água potável passa por vários tratamentos para garantir que seja segura e limpa antes de sair da torneira. Muitas vezes, o primeiro passo é a filtragem natural fornecida por nossas florestas. Como o Ocidente continua a experimentar mudanças extremas na chuva e na neve anuais, protegendo e restaurando nosso florestas é um investimento sensato em um abastecimento de água resiliente para a Califórnia e comunidades em todo o país", disse Feinstein.

"Quando geridas corretamente, as bacias hidrográficas da Floresta Nacional fornecem água potável e irrigação, protegem o habitat da vida selvagem e fortalecem a resiliência da paisagem. para vir", disse Risch.

"A água é vital para todas as comunidades. Proteger nossas bacias hidrográficas é uma alta prioridade para garantir o acesso à água potável disponível", disse Luján. "É por isso que estou orgulhoso de me juntar a meus colegas na introdução da Lei de Proteção de Nascentes. Essa legislação investirá na prevenção da poluição da água e na gestão de bacias hidrográficas para ajudar a garantir água limpa para a subsistência de nossas comunidades e habitats."